मकर संक्रान्ति (खिचड़ी) भारत के प्रमुख पर्वों में से एक है। मकर संक्रांति (संक्रान्ति) पूरे भारत और नेपाल में भिन्न रूपों में मनाया जाता है। पौष मास में जिस दिन सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है उस दिन इस पर्व को मनाया जाता है। वर्तमान शताब्दी में यह त्योहार जनवरी माह के चौदहवें या पन्द्रहवें दिन ही पड़ता है, इस दिन सूर्य धनु राशि को छोड़ मकर राशि में प्रवेश करता है।

मकर राशि शनि की राशि है, सूर्य शनि के पिता हैं, मकर संक्रांति के दिन सूर्य अपने पुत्र शनि के घर में प्रवेश करते हैं, इस दिन शनि से जुड़ी चीजें दान करके और इन्‍हें प्रसाद रूप में ग्रहण करने से सूर्य और शनि दोनों की कृपा प्राप्‍त होती है.  मान्यता है कि खिचड़ी के दान में काली उड़द शनि संबंधी दोष को दूर करती है, जबकि चावल और जल का संबंध चंद्रमा से होता है जो मनुष्य को अक्षय फल प्रदान करते हैं।।

उत्तर प्रदेश और पश्चिमी बिहार में मकर संक्रांति को खिचड़ी के नाम से जाना जाता है।

इस दिन दही-चूरा, खिचड़ी, तिल के लड्डू और तिल की गजक खाने का विशेष महत्व है। उत्तर प्रदेश और बिहार में तो खासकर दही-चूरा बड़े ही चाव से खाया जाता है। इस दिन लोग गंगा - गोमती में स्नान कर ब्राह्मण को खिचड़ी दान करते हैं, ऐसा माना जाता है कि मकर संक्रांति के खिचड़ी का दान करने और खाने से विशेष पुण्य मिलता है, इसीलिए जगह जगह पर खिचड़ी भंडारे का आयोजन भी करते हैं, जिसमें उड़द की दाल और चावल से बनी खिचड़ी को प्रसाद के रूप में परोसा और बांटा जाता है।

इस पर्व पर हर घर में तरह तरह के पकवान बनते हैं कुछ पारंपरिक पकवान इस पर्व पर विशेष रूप से बनाए जाते हैं जैसे कि,,, " नये चावल और काली उड़द दाल की खिचड़ी, दही बड़ा, मुगौड़ा, उड़द/मूंग/चना दाल के पकौड़े, उड़द/मूंग दाल की कचौड़ी, सफेद/काले तिल के लड्डू, मूंगफली की चिक्की, गुड़लैईया, बाजरे के लड्डू, भुने चने के लड्डू, गुड़बेसन सेव लड्डू (लेडुआ) इत्यादि। और लोग अपने दिन की शुरुआत दही गुड़ चूरा खाकर करते हैं।

मकर संक्रांति के दिन क्‍यों खिचड़ी बनाई और दान की जाती है, इसके पीछे की वजह बहुत कम लोग जानते हैं तो आइए आपको बताते हैं कारण...?

मकर संक्रांति के दिन खिचड़ी बनाने और इसके दान को लेकर बाबा गोरखनाथ की एक कथा प्रचलित है. कहा जाता है कि जब खिलजी ने आक्रमण किया था, तब चारों ओर हाहाकार मचा हुआ था. नाथ योगियों को युद्ध के दौरान भोजन बनाने का समय नहीं मिलता था. ऐसे में भोजन न मिलने से वे कमजोर होते जा रहे थे. उस समय बाबा गोरखनाथ ने दाल, चावल और सब्जियों को एक साथ मिलाकर पकाने की सलाह दी. ये आसानी से जल्‍दी पक जाता था और इससे शरीर को पोषक तत्‍व भी मिल जाते थे और यो‍गियों का पेट भी भर जाता था. बाबा गोरखनाथ ने इस व्यंजन का नाम खिचड़ी रखा। 

खिलजी से मुक्त होने के बाद मकर संक्रान्ति के दिन योगियों ने उत्सव मनाया और उस दिन इस खिचड़ी को लोगों के बीच बांटा. उस दिन से मकर संक्रांति के दिन खिचड़ी बनाकर खाने और इसे बांटने की प्रथा शुरू हो गई. मकर संक्रांति के मौके पर गोरखपुर के बाबा गोरखनाथ मंदिर में खिचड़ी मेला भी लगता है. इस दिन बाबा गोरखनाथ को खिचड़ी का भोग लगाया जाता है और लोग इसे प्रसाद रूप में ग्रहण करते हैं।

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